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Fascinant portrait d’Alexandre Yersin, bactériologiste, qui a découvert le bacille de la peste et son vaccin.
Le livre « Peste et Choléra » de Patrick Deville publié en 2012 avait rencontré un vif succès ; aujourd’hui, il pourrait nous interpeller !
« On entre dans le vingtième, dont on ne sait pas encore qu’il sera le pire, celui des barbaries infinies après celui des rêves d’un progrès infini. Pourtant ça commence en fanfare. C’est la Belle Epoque. C’est encore l’optimisme des sciences et des techniques et des maladies éradiquées, des vaccinations préventives et curatives. » (p. 138)
Peste et Choléra, un roman d’aventures qui nous plonge dans la formidable épopée scientifique des vaccins au temps des colonies. Le héros de cette histoire est Alexandre Yersin, l’un de ces jeunes chercheurs pasteuriens qui ont constitué la première équipe de l’Institut Pasteur créé en 1887. Il va mener une vraie vie d’aventurier et de marin. Découvreur à Hong Kong en 1894, du bacille de la peste, il se retire en Indochine à Nha Trang, loin du brouhaha des guerres, continue les observations scientifiques et développe la culture de l’hévéa et de l’arbre à quinquina. Il meurt en 1943 pendant l’occupation japonaise.
Quand Louis Pasteur expérimente avec succès le vaccin contre la rage, il ouvre de nouvelles et formidables perspectives à la biologie et à la médecine. Il chargera plus tard ses élèves ou disciples de prolonger ses recherches à travers le monde. Les jeunes pasteuriens partent pour de longs périples.
Pour raconter cette formidable aventure scientifique et humaine, Patrick Deville a suivi les traces de Yersin autour du monde, et s’est nourri des correspondances et documents déposés aux archives des Instituts Pasteur. C’est cette formidable aventure scientifique et humaine que raconte Patrick Deville en croisant les périodes et les personnages autour de la figure de Yersin. Alexandre Yersin est né en Suisse à Morges en 1863, naturalisé Français pour les besoins de la science, il se forme sur le tas et part très vite en Indochine où il passera le plus clair de sa vie.
Il est sûr que ce livre vous fera voyager ! Depuis l’Institut Pasteur, ce roman vous emmènera sur les traces de Yersin, à travers le monde : de Paris à Dohat, de Hong Kong à Madagascar, puis Canton, Bombay, Hanoï, une vraie course poursuite contre les bacilles…. Un livre foisonnant, palpitant comme le fut Yersin. Une vie riche d’aventures. Entre voyages et découvertes, c’est une Histoire fabuleuse à lire ! Un bel hommage à ce biologiste peu connu.
Librairie Doucet/MC
Peste et Choléra – 219 pages – prix : 18 € (paru en août 2012) – Format poche : éditeurs Points – prix 7 € / ebook : 6.99 €
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