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PAROLES DE VÉTÉRANS

18 vétérans racontent heure par heure le D-Day « 18 interlocuteurs, tous disparus aujourd’hui, 18 récits à la première personne pour revivre le Jour le plus long. »

Présentation : 4ème de couverture : «Au printemps 1994, alors que se préparait la célébration du 50e anniversaire du Débarquement allié en Normandie, j’ai voulu essayer de rencontrer, au fil de mes reportages pour Le Monde, quelques vétérans du fameux 6 juin 1944. Je ne savais pas encore ce que je ferais de ces entretiens, mais je voulais les voir, les entendre, leur exprimer aussi ma gratitude. C’est étrange pour une journaliste d’avouer un tel sentiment, mais mon histoire y était pour beaucoup. Bien que Bretons d’origine, mes grands-parents, ma mère, ma tante, mes oncles avaient émigré à Caen. C’est là que le 6 juin 1944 les avait surpris, heureux, soulagés, excités, puis effrayés par la violence de l’opération et le bombardement de la ville (et de leur maison), et bientôt sur le chemin de l’exode.
Lorsque j’ai commencé à voir des vétérans américains, ils m’ont stupéfiée. Leurs souvenirs étaient d’une précision inouïe, leur envie de témoigner intense. Mes connaissances étaient balbutiantes, alors au restaurant, pour figurer les obstacles dressés par Rommel sur les plages normandes, ils prenaient des fourchettes et des couteaux, des stylos et des bouchons, et je les voyais, fascinée, me raconter Omaha la sanglante ou la prise héroïque de la pointe du Hoc.
Après toutes ces rencontres, j’ai proposé au directeur du Monde de raconter le 6 juin 1944, heure par heure, avec les différents acteurs de ce jour historique : les combattants des différentes armées, américaine, canadienne, anglaise, allemande. L’aumônier grande gueule du Commando Kieffer. Un résistant du maquis normand. Le plus jeune correspondant de guerre du D-Day, Charles Lynch, qui m’a bouleversée en racontant comment il avait sauté dans la mer, sous la mitraille, en tenant au-dessus de sa tête, sa machine à écrire et sa cage de pigeons voyageurs. Le speaker de la BBC qui avait la tâche, au petit matin, d’annoncer au monde entier l’opération Overlord…
Le journal m’a donné 18 pages, et je n’ai plus pensé qu’à ça. Reconstituer cette journée et donner corps au récit de ces hommes qui, pour la plupart, n’avaient à l’époque qu’une vingtaine d’années et ont vécu en terre normande les heures les plus folles, les plus tragiques de leur vie. 18 interlocuteurs, tous disparus aujourd’hui, 18 récits à la première personne pour revivre le Jour le plus long. »

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Des témoignages de ce 6 juin 1944. Ils étaient polonais, américains, britanniques et d’ailleurs, ils étaient âgés d’à peine une vingtaine d’années, pour certains. Un hommage pour ne pas oublier tous ces braves, et ces héros morts pour nous sauver et libérer la France des nazis, des héros morts pour notre LI-BER-TÉ ! Un livre-témoignages bouleversant et émouvant pour ne pas oublier. A mettre entre les mains de toutes les jeunes générations…

Librairie Doucet Le Mans/M-Christine

Nous y étions – 176 pages – parution : 15/05/24 – prix : 18,50 €

Grand reporter au Monde, lauréate du prix Albert-Londres, Annick Cojean est l’autrice, chez Grasset, des « Proies (2012), de « Je ne serais pas arrivée là si… (2018) suivi de « Nous ne serions pas arrivées là si..  » (2022) et avec Gisèle Halimi, d’« Une farouche liberté » (2020). Tous d’immenses succès, ses livres sont disponibles au Livre de Poche.